“何首乌根是有像人形的，吃了便可成仙。”鲁迅先生当年“听人说”（《从百草园到三味书屋》）的这话，如今依然还是传说。然而，时代在发展，鲁迅当年“从来没有见过有一块像人样”的情况已经大有改观。现在，只要你有时间到中药村市场转转，“人样”的何首乌就可以随便睹其真容了。
可是，太随便的东西总让人怀疑其真实性和价值，人样何首乌从世间难觅，到是人都能见，其变化之快、之大，足令人怀疑其中有诈。有这样的疑问就对了。调查显示，目前市场上所售何首乌有不少是由怀山药等薯蓣科植物伪造的，而那些“人形”何首乌，有一些是不法商贩在它们生长的时候故意放到人形模具中“人工”培育出来的。
医学专家指出，不管是何首乌还是其他中药材，它们的药用价值基本与其外观形状没有直接关系。现在，有人基于迷信或其他非理性的说法，而对某些具有特殊外观的中药材进行追捧，导致该类药材价格上涨的同时，还诱使一些不法分子为此造假，扰乱中药材市场。除了人造何首乌，还有人用淀粉、石膏粉作材料倒入模具伪造冬虫夏草，或用聚氯乙烯塑料熔化入模制金钱白花蛇或珍珠。此类造假中最为“别出心裁”的，要属用土豆仿制天麻了——天麻不仅椭圆形的外形像土豆，颜色也差不多，这就为造假者提供了天然的便利条件，他们只需把土豆煮软，挤压成型，再加味染色，一款经济但并不实惠的“野生天麻”就这样热乎出炉了。
事实上，模仿中药材外形造假只是当前泛滥的中药材造假术中的一种。业内人士称，中药材造假主要有三种手段，其一是易容术，比较常见的是用硫磺熏蒸药材进行美白；其二是增肥术，通过胶水粘铅粉或用高锰酸钾等化学药物浸泡等方式让一些贵重药材增重；其三是傍名牌，前文所列外形造假算是其中的一种，其他更常见的做法就是直接用外观比较接近的植物冒充，如用石仙草、羊舌兰冒充石斛，用亚香棒虫草、尼泊尔虫草冒充冬虫夏草。
中药材造假，其害可想而知。对消费者的健康危害和权益损害自不待言，假药横行还将进一步压缩正规运营者的生存空间，影响中药材行业的良性发展，更进一步讲，本来就非常脆弱的中医药信誉会因国内药材造假恶名而再受其污。然而，要治其害，也不是一件容易的事，其难有四：一，鉴别难，虽然国家有《药典》、《中药炮制规范》等法规标准，但具体到细节和各个地方，标准就有冲突和矛盾，中药名称、制法及工艺与国家规范差异较大；二，检测难，中药材种类繁多，鉴别任何一种中药材都需要专业知识，而目前我国中药材领域专业人才缺失，加之专门针对中药材的检测设备缺乏，这都让检测药材真伪成了问题；三，追溯难，从药材种植采集到初加工，从药厂制药到销售流通，中间要经过多个环节，而这些环节中到底哪个环节出了问题，目前很难排查追溯；四，监管难，目前许多药企都采取贴牌、冠名等生产方式，而且中药材市场大宗产品交易多私下进行，监管执法常常陷入被动。
然而，障碍是用来跨越的，困难是用来克服的。中药材市场的监管难题再多再大也是有办法解决的。解决鉴别难，可制定统一的中药材标准，规范企业生产经营行为；解决检测难，可充实检测队伍，加大检测设备投入，保证软硬件到位；解决追溯难，可通过成立合作社等方式将散户集中起来，并加快建立追溯体系，从源头把控中药材的质量安全；解决监管难，可在对冠名贴牌的问题企业实行“一票否决”的同时，对中药材市场进行多部门联合监管，不留空白死角。