近日，记者在重庆垫江县五洞镇500亩太空莲种植基地看到，几十名工人正分成几个小组在藕塘中间采摘莲蓬，一组工人正将采摘下来的莲蓬装进大编织袋里，地上还有不少从莲蓬里滚落出来的莲籽，颗粒饱满圆润。
“工人们都是一早出来开始赶活儿，10点半都要收工。”五洞太空莲基地负责人李继平说：“我们从7月中旬就开始采摘，一直要采到9月中旬。面积太大了，天又热，现在每天有50多个工人还忙不过来。”
记者看到，在该太空莲基地里褐色、枯黄色、绿色的莲蓬密密麻麻，到处都是，还有不少荷花在竞相开放。步行观光道上堆着不少鼓鼓囊囊的编织袋，装满了刚采下来的莲蓬。“太空莲一般不开空花，一朵花一个莲蓬。目前大概只收了三分之一，一部分还没熟，一部分还在开花。从目前的采摘情况看，整个收成应该不错。”基地管理员陈昌银说。
记者走进莲籽加工基了解收成情况，看到5、6名名工人用木棒不停地敲打莲蓬摘取莲，一名工人正在烈日下翻晒，几台莲籽脱壳机正在运转，仓库堆满了已经打好包装的莲籽产品。陈昌银介绍说，莲蓬采回去之后，由人工对莲籽进行摘取，经过4至5 天的大太阳晾晒之后，用专业的莲籽脱壳机进行脱壳、用穿芯机将莲芯全部去掉，再由人工进行筛选、定级和包装。陈昌银说，莲籽既可通过深加工制成高级营养食品，莲芯又可制成中药材，具有食用和药用双重用途，深受市场青睐。基地产品主要采取订单销售、网上直销的方式，大部分销售往重庆主城的大型超市和中药材市场，一部分也销往本县的中药市场和超市。截止目前，基地已实现初期销售收入13万，商品定单20余份，共计46000公斤。“今年的收成比去年好，估计可实现销售收入450万元左右。”陈昌银说。
据了解，近年来，垫江县大力发展现代效益农业，大打乡村旅游和特色农业牌，从湖北引进太空莲特色种植项目，在五洞、高安、新民、高峰等乡镇设立荷花基地，总面积近1500亩。形成了乡村旅游和高效农业于一体的高效农业产业链，进一步加快了全县现代农业建设步伐，带动了五、六十家农家乐发展、当地特色农产品销售并帮助200余个农村剩余劳动力就业，受到当地农民的欢迎。
据悉，太空莲种植成本低，经济价值高，按亩产莲籽300斤、每斤30元计算，垫江全县的太空莲可实现经济价值近1400万元。同时，高安、新民、高峰镇几个太空莲基地的投产，还解决了200余名农村剩余劳动力的就业问题，帮助农民增加收入。以五洞镇太空莲基地为例，山河村在该基地常年务工的农民有50余人，主要从事栽种、管护、莲籽采摘、粗加工等工作，按人均日工资60元计算，务工人员可实现年人均增收10000元以上。