据东阿阿胶8月16日公布的2013半年报显示，上半年东阿阿胶合并收入17.5亿元，同比上升52.6%；归属于上市公司股东的净利润为5.42亿元，同比仅上升16.35%。
然而，在巨大的产能和萎缩的原料供应市场的矛盾下，阿胶行业原料之困已经显现。7月中旬，东阿阿胶不得不再次以涨价支撑业绩。涨价后产品价格逾千元。
涉嫌违规宣传，食品不是药品
“补血圣药”、“滋补国宝”——直至今日“东阿阿胶”几乎成为阿胶的代名词，享誉海内外。然而据调查，作为东阿阿胶核心产品之一的阿胶原粉只是普通食品，却以药品身份销售，宣称“养血止血、美容养颜、强身健体、延缓衰老、提高人体免疫力”，涉嫌欺骗、误导消费者。
在国家食品药品监督管理总局数据查询中心——药品一栏，也并没有“阿胶原粉”相关信息 .但在东阿阿胶官方商城上我们可以看到，“阿胶原粉”系列产品并无保健食品的“蓝帽”标志和药品标志，官网上显示的食品生产许可证编号为：QS 3715 0701 0049，国家质量监督检验检疫总局——食品生产许可信息查询显示为方便食品(其他方便食品)，生产企业名称为山东东阿阿胶股份有限公司。
由此，“阿胶原粉”作为普通食品已确认无疑，东阿阿胶在官方商城上标注为药品名称涉嫌违法。根据国家有关规定，对于标示为普通食品的产品，不得宣传其具有药品的功能、作用或辅助治疗功能等，否则就违反了《中华人民共和国药品管理法》第61条“非药品广告不得有涉及药品的宣传”的规定。
根据《食品广告管理办法》规定，宣传疗效的食品，出现医疗术语、易与药品混淆的用语，以及无法用客观指标评价的用语是被禁止的。而“阿胶原粉”身为食品却以药品自居，不仅已涉嫌违法，对消费者也造成误导。
“普通食品是不能声称功效的，保健品必须有‘蓝帽’保健食品标志，其声称的功效也要在‘增强免疫力’‘改善睡眠’等30条功效以内。”而没有保健品批号的“阿胶原粉”只能算是一般食品，是不能宣传保健功能的。“有业内人士解释道。
除了普通食品宣称药品、夸大保健功能外，其主推的高端产品桃花姬阿胶糕，存在究竟是属于食品还是保健品、是否所有人群都能食用等疑问。
2007年，东阿阿胶推出了桃花姬阿胶糕，定位为“休闲零食”，主打“方便、即食”的特点，以阿胶制成品的形式推出。在记者采访中，官方商城客服称，这是休闲食品，不属于保健食品。然而，在东阿阿胶天猫官方旗舰店上，对东阿阿胶的宣传是“滋阴补血、补血养颜、吃出桃花粉面”。显然，东阿阿胶宣传的保健食品功能绝不是普通休闲食品能做到。
事实上，近年来，以桃花姬为代表的阿胶保健衍生品营收增速惊人。华泰证券报告指出，今年桃花姬销售有望超3亿。随着电子商务、专营店、电视购物等新渠道模式拓展，将推动衍生品不断放量，未来2年东阿阿胶保健衍生品有望达到10亿规模。
“东阿阿胶是为了给消费者造成普通食品的印象，另一方面又利用广告炮制‘吃出美丽’、‘补血养颜’的印象，宣传产品的‘功效’，在食品、保健食品、药品中左右逢源，创造了一个营销神话。”某知名保健食品企业高层一语道破玄机。
涨价是把“双刃剑”，陷入两难境地
在过去几年，东阿阿胶屡屡提升产品价格来保障利润。据不完全统计，阿胶价格由2010年的每斤400多元上涨至如今的1098元，近三年时间内提价高达154%。
2011年1月，阿胶出厂价每斤从596元直接蹦到了954元，涨幅达60%.提价行动直接推高了东阿阿胶的业绩：2011年第一季度，东阿阿胶净利润同比增60.99%。
2012年初，东阿阿胶浆提价30%、阿胶块提价10%，提价的效果同样体现在年报中：2012年销售额增至30.6亿元，其中，阿胶及其系列产品收入达28.3亿元，增长了23.4%。
业内人士表示，东阿阿胶在市场上份额高，属行业龙头，拥有一定的定价权，涨价也会存在一定法律风险，或被指滥用市场地位。
另外，不断提价在维持了东阿阿胶高毛利的同时，也给公司带来过“苦果”：数据显示，2011年，东阿阿胶因大幅度提价造成渠道大量囤货、部分中低端消费者市场丢失，后来者也被吸引进入阿胶领域，欲与东阿阿胶一决高下。
对于东阿阿胶来说，价格问题似乎成为进退两难的问题：不涨价，高毛利难以为继，势必拉低业绩；持续涨价，则为自己招来更多对手。
招商证券研究报告显示，2013年以来东阿阿胶已合计提价33%，2012年提价10%，公司数据显示，每提价30%，东阿阿胶现有客户便流失10%.兴业证券数据表明，东阿阿胶市场份额已从2009年的43%，下滑至2012年36%。
行业困境，驴皮难求竞争激烈
在阿胶行业中，得“驴”者得天下，东阿阿胶有自己的养驴基地，但控制力并不好。东阿阿胶对所处行业原材料的特殊性和稀缺性早有认识，为避免未来可能发生的“驴荒”，从2002年开始，公司投资2亿多元，先后在山东、辽宁、新疆、内蒙古等地建立了多个“标准化养驴示范基地”。
据了解，东阿阿胶布局了十多年的养驴示范基地，多数是以“合作社”模式建立，这种模式下，东阿阿胶负责向农户提供良种改良、技术培训、收购等服务，而驴的所有权仍然属于农民，公司对毛驴并无直接控制力。
“只有原料不受制于人，才能想放量就放量，想提价就提价。”投资者分析称，东阿阿胶对驴皮资源没有控制力，“公司现在掌握的驴皮资源，只不过是早一步跟养殖户搭上线了而已。竞争对手一抬价就抢走了。”
公开数据显示，东阿阿胶目前所使用的驴皮原料，来自养殖基地的约占20%，其他80%主要依靠其他渠道获得。
事实上，近年来，同仁堂、太极集团和康恩贝等多家上市公司先后杀入阿胶市场，打破了东阿阿胶几十年来一家独大的局面，东阿阿胶市场份额不断被挤占，行业的竞争也日趋白热化。
中信证券研究报告认为，目前行业内同仁堂阿胶扩产、佛慈阿胶复产、太极天胶投产，导致阿胶产业的竞争较前几年更为激烈。如果未来东阿阿胶继续提价，在同仁堂等竞争对手的追赶下，其市场份额可能进一步下滑。
基于阿胶这个行业的特殊性，新进入的竞争对手们跟东阿阿胶争抢的不光是消费市场，还有紧俏的驴皮原材料。竞争对手的不断进入，加剧了本来就紧张的驴皮供应，驴皮争夺战由此愈演愈烈，驴皮原材料价格随之攀升。
就目前来看，短期内阿胶块产品依然是东阿阿胶不可动摇的核心产品，但如何化解上下游出现夹击的困境，避免成长性衰竭才是摆在东阿阿胶的管理层面前最大的难题。