人参一直被誉为“药中之王”，其药用价值早已为世界所公认。随着现代医药学的不断发展，通过各种先进技术加工，人参的使用范围已扩大到医疗保健、美容护肤、食品饮料等领域。
全球每年人参交易量为8000吨左右，人参已成为全球药材贸易额最大的交易品种。该品主要分布在亚洲东部区域的中国、朝鲜、韩国，以及俄罗斯东部靠近中国的部分地区。与亚洲人参同属不同种的西洋参亦称花旗参，主要分布在加拿大和美国。韩国、中国、加拿大和美国是人参主要出口国家，尤以加拿大、中国的西洋参、人参的出口量最大。韩国高丽参卖价较高。中国香港、中国台湾、欧盟和日本是人参的主要进口市场。
2012年全球人参贸易量约为7250吨。今年上半年全球人参贸易量为3210吨左右。从平均价格走势来看，从2009年开始，全球人参价格呈现上升趋势。
亚洲：全球人参消费主力市场
中国香港是全球人参的主要消费和中转市场，该地区每年人参进口量为2000吨左右，转出量约为700吨～800余吨。过去，中国香港人参进口来源主要是加拿大、韩国和美国，其中从韩国进口的高丽参平均价格为29万美元/吨，但近几年该地区从上述几处进口西洋参和高丽参数量逐年递减，而从中国内地进口的人参则不断增加。今年上半年，中国香港人参进口量为1993吨，进口平均价格为62840美元/吨。其中，从加拿大进口西洋参1692吨，进口价格为51196美元/吨。从中国内地进口人参176吨，同比增长172%；进口价格为30176美元/吨，同比上涨101.58%.从韩国进口高丽参67吨，同比增长63.72%；进口价格为304044美元/吨。
中国台湾是全球第二大人参进口地区，每年进口人参千吨左右，中国台湾进口的人参主要来自中国内地、加拿大和韩国。今年上半年该地区人参进口量为660吨，同比增长27.42%；进口价格为27413.61美元/吨；其中75%的进口来自中国内地。
日本进口的人参99%的来自中国，余下少量来自韩国和美国。今年上半年日本人参进口量为214吨，进口价格为63443.24美元/吨。其中从韩国进口高丽参4吨，进口平均价格为170460.94美元/吨。
2012年我国西洋参和高丽参进口量达到535吨，其中西洋参进口量为455吨，74%来自加拿大，26%来自美国；进口价格为37910美元/吨，同比上涨40%.而从韩国和朝鲜进口高丽参的数量为80千克，其中94%的来自韩国，进口价格为357950美元/吨，同比下降29%.另外，我国东北、华北和西北地区也已形成了西洋参移种产区，以北京怀柔、吉林靖宇和山东文登生产的西洋参品质较好。
今年上半年我国西洋参和高丽参进口量为336吨。其中，西洋参进口量为324吨，同比增加25.78%；进口价格为44640美元/吨，同比上涨19.93%.从韩国和朝鲜进口高丽参数量为12千克，同比下降68%；进口价格为419400美元/吨，同比上涨18%.
除亚洲以外，欧盟地区也是人参消费的另一大市场。欧盟国家中英国、意大利和德国的人参进口量较大，其主要进口来自中国。2012年欧盟地区人参进口平均价格为27519.42美元/吨，今年上半年其人参进口平均价格则为37938.82美元/吨。欧盟地区进口人参价格较低的国家为英国，进口价格较高的国家为德国。
中、美、加：人参出口量最大
近年来，我国人参出口额一直位居中药材出口的首位。今年上半年，我国人参出口量为1082吨，与去年同期相比微降8.7%.而除美国以外的韩国和加拿大等主产区今年上半年人参出口量均有不同程度的下降。在出口价格方面，除了对美国出口价格同比有一定上涨外，其他国家的出口价格均有一定下降，这反映出国际市场中人参价格经过近几年的大幅上扬后，人参成交量出现一定萎缩。但是，随着人们对药食同源理念的深入了解，人参的整体需求仍有一定增长，预计其后期行情依然可以看好。
我国约有60%的人参产品销售到国外，40%的为国内消费。从市场结构看，国外市场的变化在一定程度上影响着我国人参出口的走势。另外，过去我国规定人参只能用于药品而不能用于食品，该政策限制了我国人参保健食品的开发。从2012年3月1日起，吉林省实施《人参管理新办法》，人参可直接作为食品饮料的原料加入各种食品中，这将为我国人参类保健食品的开发打开新路。2012年我国人参出口价格达到56990美元/吨，同比增长55%；出口量为1981吨，基本与2011年持平，实现了价增量不减的可喜佳绩。我国人参消费以内促外，从源头上拉高人参价格的政策初见成效。
加拿大西洋参主产地为温哥华和多伦多，野生参很少，主要以栽培参为主，3～5年采挖。清澈的水质、低人口密度及极微的污染，尤其是加拿大安大略省的土壤、气候、环境都适宜培育出西洋参最佳品质。2012年加拿大西洋参出口量为3307吨，出口价格为47222美元/吨，90%以上出口中国香港，另外还有少量出口中国台湾、新加坡和中国。
美国花旗参主产地是威斯康星州、纽约州和肯塔基州，2012年美国花旗参出口量为263吨，出口价格为194688美元/吨，出口地区主要是中国香港和中国大陆。
韩国高丽参：出口价格最高
2012年韩国高丽参出口量为318吨，出口价格为263648.97美元/吨，出口市场主要是中国台湾、中国香港和中国大陆，上述三者的进口量一般占韩国高丽参出口的50%以上。另外，美国、日本和越南也有少量高丽参进口。忠清南道锦山是韩国最大的人参栽培基地。凭借独特的气温、地形和土壤等条件，早在1500年前，锦山即开始栽培人参。20世纪80年代开始，当地政府基于“促进区域经济均衡发展”的考虑，把人参栽培作为特色产业和支柱产业集中力量加以培育，不断加大政策扶持和资金投入力度，韩国文化观光部也把锦山人参节定为政府重点扶持的庆典活动。经过多年努力，当地已建有大型人参销售中心、药草市场等，成为韩国人参的最大集散地，锦山人参产量占全韩国人参产量的70%.韩国人参产品不仅作为药品使用，也作为滋补品、食品、化妆品、美容护肤品和洗涤品的主要原料。韩国人参草药研究所由国家出资建立，主要开展人参基础研究工作。锦山政府还积极引进大学和制药企业的力量，实行产学研相结合，通过高科技创新产品增加效益，形成了一条研究开发人参高附加值产品的产业链条。