湖北莲子产量占到全国的六成以上，但我省80%以上的干莲子都运到了湖南湘潭县花石镇。一个镇上怎么会有这么大的吞吐量？那些莲子最后又何去何从？
在花石镇，记者亲见湖北农户他乡卖莲子的境遇。走访调查发现，湘莲产业根底深厚，从业人员多，分布集中，技术普及率高，产业链完整，已经将湖北的劣势转化为自身的优势，产生了一批产业化龙头企业，莲子加工的产业格局正在形成。
游资炒作莲子价格一路暴涨6成
每天早上5：30左右，花石镇的大路上，就有大量摩托车和大卡车相继碾过。
9月12日上午6点，记者与之前联系好的湖南某食品公司采购部负责人孙启泽，在花石镇湘莲批发市场入口汇合，一同前往批发市场交易集中地。
时针回拨到前一天晚上6时左右，湖北洪湖人任峰吃过晚饭，便和司机开着载有约13吨莲子的卡车出发了。与此同时，湖北鄂州的周旺青、湖北嘉鱼的杨文斌也载着十多吨莲子启程了。约10个小时的路程后，他们便能到达共同的目的地——湖南省湘潭县花石镇。在天蒙蒙亮时，正好赶上花石镇湘莲批发市场开市。
早上6：30左右，天南地北的供货商、采购商就都聚集在了湘莲批发市场附近。据孙启泽介绍，当天早上进入花石镇的货车有9辆，主要是湖北和湖南的莲子，当天的开市价是8.02元/斤。
很快，周旺青的莲子被人以8.05元/斤的价格全部买走了。可周旺青却一点也高兴不起来，他这次的收购价就在7.5元到8元间。通过调查了解，如果一车货想要保本或赚钱，加上交通运输费、人力费等开支，每斤卖价必须要比收购价高2毛以上。这样算来，周旺青这一车16吨的货就至少亏损5000元。
湘莲市场的个体商户赵岩俊介绍，每天莲子开市的市价是由花石镇前天晚上去壳红莲卖价决定的。今年由于产莲地受干旱天气影响产量减半，加上一些游资的炒作，莲子价格从5元一路涨到了8元。
等8：30采购商都离开之前，任峰也忍痛将与收购价相当的卖价将一车莲子卖掉了。任峰从事这一行已有十多年，几乎每3到5天就要往花石镇跑一趟。不来不行啊，咱们湖北加工企业少，货量需求少，对莲子质量要求高，且每斤收购价还普遍比花石镇低2毛。任峰还略带酸味地总结了一句：谁叫这里是全国最大的莲子集散市场呢？
据湘潭县农办提供的数据显示：2011年湘莲产业年营业额达13亿元，出口创汇1200多万美元，完成财税收入1000多万元。
湖北生产成本高分拣工日薪是花石镇3倍以上
在花石镇，从事湘莲产业的业内人士都知道一件事情：当地一家企业2005年去了产莲大省湖北仙桃办加工厂，却于6年之后宣布破产。 这是一次失败的尝试。虽然企业办不成功的原因很多，湘潭县莲都专业合作社理事长彭显扬认为，失败的主要原因应是：外省都不具备完整的莲子加工产业链，以致于各个生产环节成本增加。
湖北很多供货商因长期来往两地，都对我省莲子产业难以发展起来的原因，有深刻认识：湖北从事莲子初加工的企业太少。本地需求和产量都有限，一旦有客商来大量收购，往往只能眼睁睁看着订单流失。
湖北劳力成本太高。湖北请一个分拣莲子的工人一天至少要100元左右，而在花石镇一天30元都有人做。这边的闲置女性劳力，从二十多岁到七十多岁，都有人从事这一行业。
湘莲产业加工链健全行业分工明确
湖北存在的问题，却恰是湘莲产业的优势所在。
据湘潭县农办提供数据显示：截至2011年底，花石镇就有近800人从事这一行业，有一定规模的个体工商户160多家，其中年销售收入过500万元的企业达24家，有1家国家级农业产业化龙头企业，1家省级龙头企业，2家市级龙头企业，形成了龙头企业中小企业个体工商户的产业格局。
就均价算下来，花石镇干莲子收购价格每斤从4元到8元不等，而去壳后生成的红莲卖价是13元/斤，加工成磨皮白莲后卖价是16元/斤。那些做精深加工企业的产品，利润肯定更可观。花石镇个体户韩功名介绍，他有时候一年收入近10万。