蝉蜕
知了蜕下来的壳就是蝉蜕，一味常见中药材，用于散风除热。因为野生知了越来越少，这几年蝉蜕价格连年上涨，四年时间大涨了两倍。
药通网中药材分析师郑先生说，蝉主要集中在山东、安徽、河南等黄河沿岸的地方。每年6月末，幼虫开始羽化成虫(即蜕壳的过程)，这个过程一直会持续到7月底，这段时间也是采摘中药材蝉蜕的最好季节。因为知了没办法人工养殖，蝉蜕只能靠人工在野外采摘。
郑先生记得，2010年，在安徽亳州中药材市场，一公斤蝉蜕的市场价大概是五六十元。2011年上涨到90元左右，2012年第一次突破100元，今年，市场上的报价最高已经到了150元以上。
“蝉蜕价格上涨，跟天气有关，也跟人类的活动息息相关。”郑先生说，蝉从产卵到最后羽化为成虫，需要几年甚至十几年时间。6月底蝉蜕壳之后，雌蝉将卵产在树枝上，一周左右幼虫从卵里钻出来，直接掉到地上并钻进土里，接下来几年，幼虫在土里韬光养晦。“黄河沿岸最常见的品种在土里的时间有3年左右。”也有6年的，时间最长的是美洲蝉，它们可以在地底下足足生活17年再出土。
如果土壤条件良好，3年以后肉虫爬出地面慢慢羽化为成虫。出土以后的蝉，寿命很短，最短的只有几天，长的也不过两个月。“这几年黄河沿岸经常干旱，造成幼虫无力爬出地面。”干旱的另一个后果是，沿岸树木枯萎，成虫产卵的地方越来越少。除了干旱，连续的暴雨，也会造成幼虫出土量大大减少。
山东是目前国内蝉蜕的主要产地。山东枣庄一家中药材收购站的负责人说，除了天气的影响，最近几年餐饮业食用蝉蛹也很盛行，造成蝉产卵量迅速下降。“现在很多地方在大兴土木，多年生长的树木被砍伐掉，土地变成了水泥地面、石板地面，蝉蛹赖以生存的环境遭到严重破坏，也使蝉的数量减少。”
在方回春堂中药师钟群看来，要采到一斤蝉蜕并不是一件容易的事情。“一般情况下(比较干净和完整)两到三颗蝉蜕才有一克重。”相当于一斤蝉蜕起码要1000至1500只蝉蜕。“而且现在不像小时候，夏天蝉叫声越来越小了。