英山县的一位农民，30年前凭什么能领到安徽省霍山县发给他的工资？安徽大学的著名生物学教授，为何多次给这位农民写信寄钱？这位教授，又为何“上书”当时的湖北省省长？
昨日，湖北省医药工业研究院院长王正荣研究员率队的考察组，向记者讲述了一段由英山铁皮石斛(hu，音湖)牵起的跨省情缘，以及英山重振石斛产业的新鲜故事。
野生铁皮石斛，是濒临灭绝的国家珍稀名贵中药材，素有“中华仙草”美誉，每公斤售价高达三万元，英山是全国为数不多的产地之一。
10月下旬，为考察这一珍贵药材，王正荣与孙代华、刘辉等专家一起，来到英山县吴家山境内大别山主峰，找到了当地最有名的采药人、71岁的刘正言老人。
见到省里专家，老人激动不已。他讲述了30多年来自己帮助安徽霍山采集野生铁皮石斛，并与安徽大学著名生物学教授结缘，以及老教授给时任湖北省省长写信提建议的故事。
原来，与英山相邻的安徽省霍山县，从上世纪80年代初就瞄准石斛产业，并大力发展人工育种，目前全县种植已达2000多亩，年出苗1亿株，年产量5000公斤以上，被命名为“中国石斛之乡”。
而英山尽管资源丰富，但石斛产业一直没能发展起来，这让刘正言感到十分遗憾。
鲜有人知的是，霍山打造“中国石斛之乡”过程中，却曾长期向湖北药农“借力”。
刘正言老人正是当年霍山石斛育种时期的见证人。在刘老家里，保存着这样一份早年的文件：“霍山县医药公司为开展石斛资源普查，采集标本，聘请有采集经验的英山县雷电公社药农刘正言同志担任采集工作，工资每月30元……”。
因研究石斛，刘正言与安徽大学生物学系教授王立安结下深厚友谊，两人常书信往来，刘老多次给王教授寄去石斛，王教授则寄来钱表示感谢。热心的王教授曾在上世纪80年代末，专门写信给时任湖北省长郭振乾，建议湖北尽快采取措施，对英山的野生石斛严加保护，并适当投资开发。
但20多年过去了，由于投资成本大等原因，英山石斛产业发展缓慢，到去年为止，仍处于原始的初加工状态。“我们来考察石斛，就是给您带来好消息的！”王正荣对刘正言老人这样说。听到这话，老人振奋不已。
王正荣所说的好消息，就是英山石斛产业将迎来巨大转机。去年下半年，湖北省国资委在对口帮扶过程中，决定帮助英山引入资本与技术，大力发展英山石斛产业。目前，这个帮扶项目的实施单位省医药工业研究院，已带着技术进驻大别山，并引入了武汉海特生物制药股份有限公司，成立了英山县紫楹石斛产业有限公司，引进先进种植技术，建立产业园区。
海特生物制药董事长陈亚介绍，石斛项目预计投资2亿元，目前已投入5000万元。眼下，项目一期工程建设已落成，面积100亩，过去几近荒废的沙土田，现在成了种植石斛的风水宝地。下一步，将走“公司＋基地＋农户”的发展模式，力争将种植扩至1000亩，带动农民致富，打造英山新的支柱产业。
他们有信心，在不远的未来，英山成为真正的“铁皮石斛之乡”。