如果说，柴达木八百里瀚海，以其得天独厚的资源优势，成就了海西在全省经济发展中的领跑地位的话。那么，海西的七年之功，在茫茫戈壁绿洲上种下的30余万亩枸杞，则是在“绿色发展”的召唤中，为海西经济社会发展增添了另一个“引擎”，营造出了柴达木枸杞品牌的国际形象之路，打通了致富奔小康的富民之路。
这条路径的选择，缘起于2008年，我省围绕“生态立省”战略，在全省“棋局”中下出“东部沙棘、西部枸杞”的一步妙棋。
这条路径的选择，在让亘古的瀚海戈壁因之鲜活与生动中，既描绘了新的生态亮点，又以红色产业链，把触角伸向国内外市场的博大空间。
曾几何时，柴达木的野生枸杞“养在深闺人未识”，不成规模的零星种植也因“身单力薄”不为人知，在出售给外地客商后，只能穿上人家的“嫁衣”找到“婆家”。虽有“天姿国色”，品质出类拔萃，却只能望市场兴叹，望“洋”兴叹。
俱往矣，还看今朝。七年枸杞种植之路迤逦而来，31.45万亩的枸杞种植面积，使柴达木枸杞种植闯进全国第二大生产基地。顺势而上，立于高处，这里又把目光锁定在打造全球最大的有机枸杞种植基地上，全国有机枸杞出口量的九成出自柴达木盆地。去年，海西全境枸杞干果产量达5.2万吨，销售收入达23亿元之巨。
海西的枸杞种植比起其他省区起步这么晚，走得却是这么快这么远，凭啥？
凭的是看似严酷的柴达木自然地理和气候条件，以其常年干旱少雨、日照时间长、昼夜温差大、纯净无污染，成就了柴达木枸杞营养成份高、口感佳、外观好、纯天然的上乘品质。为柴达木枸杞“掀起盖头”，走上国内外舞台，从自身准备了充足的条件。
凭的是在打破传统的农耕观念中，海西蒙古族藏族自治州政府手牵千万农户，从小麦、油菜、青稞“老三样”的庄稼地里走出来，在土地上“转身”，一手在资金、技术、人才、市场方面提供支撑，引导农户种植枸杞；一手及时推出各类倾斜优惠政策，对枸杞种植户，由政府“买单”提供优质种苗，并给予相应生活补贴，先是部分村干部率先在耕地上种下枸杞苗，几度风雨，这些最早的枸杞种植户大多成为最早“发家致富”的人。谁都算得清这样一笔账：以前种小麦亩产毛收入只有一千元钱左右，改种枸杞后一亩地能稳收一万多元钱。农户跟进、地块连片，枸杞在海西大地卷起“红色风潮”。
凭的是海西州政府顺势而为，推波助澜，以枸杞为纽带，挂起枸杞产业协会的牌子，组织龙头企业、合作社、专门部门强化专业服务，上接市场，下连农户，搭建起生产和销售的桥梁。“公司 基地 农户”的生产经营模式，为集中连片规模化种植基地建设注入了活力；进而“政府 企业 中介 农户”的标准化生产推进模式，柴达木枸杞信息网络平台倾力塑造“柴杞”金名片等一系列“组合拳”，使柴达木枸杞在国内外市场风生水起。
政府倾情倾力的支持与主导，广大种植户发家致富的热情，催生了德令哈市、都兰县、乌兰县等的枸杞产业园区。种植规模日趋扩大、效益迅速提升，“柴达木枸杞”在声名鹊起中产生辐射带动作用，每年枸杞的采摘旺季，几十万省内外采摘劳务大军涌入盆地，红枸杞不但丰富了种植户，也让采摘人尝到枸杞“红利”。一部分曾从事矿山开采、房地产业的“老板”，也纷纷调整方向，或种植或经营跻身枸杞产业行列。一批枸杞种植和精深加工龙头企业应运而生，形成了种植、精深加工、包装、销售等环环紧扣的完整产业链。
枸杞飘红柴达木的天空，地下的根须也越扎越深。
随着枸杞种植面积越来越大，枸杞产业的“林下经济”渐成气候，枸杞种植加工企业托起枸杞蜜、枸杞鸡、枸杞羊开始显露头角；伴随精深加工的拓展，枸杞系列的籽油、浓缩汁、干粉、果酒、泡腾片等20多种新产品陆续开发“登场”；德令哈、诺木洪等地制干基地建成，浓缩汁生产、保鲜、色选生产线和枸杞交易市场陆续投运。“林下经济”、“大漠红”、“高原美”、“藏地”、“圣峰”等龙头企业凭借研发枸杞新产品，扮靓自己的品牌，走俏国内外市场。
顺着“青洽会”、“清食展”、“浙江农业博览会”、“美斯科国际食品及饮料展”等一条条国内外渠道，“柴杞”之舟在高挂云帆中，驶向“黄金海洋”。
柴达木枸杞产业历经种植业结构调整，绿色生物资源培育、产业集群打造的发展过程，已成为我省特色农产品的新名片，产业的发展潜力和产品的市场前景得到国内外的认可和关注。国家按照行业归口分别建立了“柴达木枸杞绿色产业示范基地”、“柴达木绿色食品保健品出口基地”、“全国高寒区枸杞种植产业知名品牌创建示范区”、“国家级出口枸杞质量安全示范区”，伴随着“柴杞”获得国家农产品地理标志，“柴达木枸杞”从此步入了国家保护范畴。
海西收获的不仅仅是枸杞，而且是大洋彼岸的瞩目和市场。
目前，海西全境30余万亩枸杞林中，有机枸杞种植面积达6.13万亩，是国内有机枸杞种植面积最大的区域，每年经过欧盟认证的有机枸杞出口额也位列国内首位。去年，海西州出口美国、欧盟、东南亚等市场的有机枸杞出现持续畅销势头，有机枸杞出口量近700吨，创汇近1000万美元，同比增幅达81.2%，创历史新高。
随着人才、资金和技术源源不断地向枸杞产业这一新高地聚集，国家、省、州及企业共同吹响了打造柴达木枸杞百亿元产业体系的集结号，众志成城共创青海柴达木精品枸杞的国际品牌。
品牌不仅是一个地区经济发展水平的标志，还承载着国家、地区民族自尊心和自信心，是一个国际形象的代表。