三九天是指从冬至算起的第三个"九天"，也是一年中最冷的时段，同时，三九寒冬也是关节退行性变、颈肩腰腿痛、过敏性鼻炎、面瘫、哮喘、胃肠道疾病、亚健康等常见病的高发季节。《内经》说“邪之所凑，其气必虚”，肺、脾、肾脏器的虚弱（亦即免疫功能的低下）是疾病致病的关键。所谓“寒者热之”，“三九灸”作为一种行之有效的温热疗法，此时实行治疗尤为适宜。
据市中医医院治未病科主治医师黄勇刚介绍，“三九灸”是在农历“三九”期间，选用具有辛散温通的药物，在特定穴位进行贴敷，以气相应，以味相感，通过药物对穴位的温热刺激，温煦肺经阳气，驱散内伏寒邪，此属于“冬病冬治”。 根据《黄帝内经》中“春夏养阳，秋冬养阴”的原则，夏季可利用气温高，机体阳气充沛，体表经络中气血旺盛的有利时机，进行“三伏贴”；冬季阳气敛藏，气血不畅，皮肤干燥，毛孔闭塞，可利用“三九灸”，取温经通阳之品，温通经络，散寒祛痰以护津，调整人体的阴阳平衡，治疗一些宿疾。“三九灸”是“三伏贴”治疗与保健的延续和补充，所谓“夏养三伏，冬补三九”，两者配合，相得益彰。连续贴敷三年以上，能提高人体免疫能力。
据了解，“三九灸”对于呼吸系统疾病以及虚寒型疾病有极好的疗效，包括：过敏性的疾病，如过敏性鼻炎、哮喘等；反复呼吸道感染，如慢性支气管炎、肺气肿、肺心病、咽炎、扁桃体炎等；慢性胃病，如胃炎、慢性结肠炎、慢性腹泻等；小儿反复感冒、免疫力低下、易咳嗽等；风湿与类风湿性关节炎等；怕冷、老年畏寒症、虚寒头痛等。