11月初，已是深秋时节，道边的大片柿树上，依然满挂着通红的柿子，煞是好看。村边，四五名妇女正在大堆的柿子中拣选，准备装箱外运。在现场拣选果品的大姐说：“现在和以前不一样了，孬柿子根本没有销路，小于四两半斤的根本没人收，树上挂的不是个头小，就是有病害，只能看景了……”
离柿子收购摊不远，就是该村的天农果品专业合作社。他们收管的，是当地另外一种主要林果——大枣。合作社里，村民苑石头喜滋滋的：“现在除了打枣还由各家负责，枣林基本上不用个人管了。合作社以高于市场的价格收购合作社员的优等枣，现金入股的还能分红。”原来，苑石头家里的400多棵枣树，已有200多棵入了合作社，再加上现金入股，他每年从合作社可以收入上万元。
有了合作社，农民与市场间的连通更加顺畅，农民的入社热情也随之高涨。四年前，在合作社成立之初，只有300亩的示范林。如今，合作社已经统管了本村和邻村的5000多亩枣林，原来的“地摊”大枣也打入了北京市场并开始了网上销售。
合作社负责人苑金岭说，唐县大枣素以“个大核小、皮薄肉厚”著称，2008年就被命名为“中国大枣之乡”。村里最红火的时候，每天都有几十台“三马车”来村里收枣。但近年随着新疆枣内销，加上气候因素、管理落后等因素影响，外销市场持续萎缩，枣农收入连年下降。
有了合作社，随之而来的就是统一提供生产资料、统一技术管理、统一质量标准、统一包装和统一销售，村民与市场的对接程度也随之上升。在河北农业大学中国枣研究中心合作指导下，入社果农的果品产量和质量连年增长，果品优等率现在比合作社外的高20%以上。“现在只有优等果是市场上的‘香饽饽’，干枣好的一斤少说也得十几块，多二成多的好枣那可是一笔好收入。”村民金良一边扒拉着自己晾房里的大枣一边说。
现在村里的年轻人外出打工是潮流，劳力不足是实际。村民合作社又逐年吸引了180多户“有树无力”的枣农入社。
合作社通过邀请专家、教授定期对社员实地指导，着实在果农中培养出了一批技术骨干。日常，这批技术型的枣农，又将绿色果品生产技术、配方施肥、病虫害生物综合防治、整形修剪等先进果树管理技术向周边村民普及开来。
现在，合作社用吸纳的股金开办工厂，延伸红枣产业链条。投资20多万元建成的烘干房，一天可以烘干两吨多枣。去年又新建了厂房，更新改造了清洗机、包装机等设备，使生产能力提高一倍。
“加入合作社不仅省心、省力，还增加收入。合作社的收购价，每年都要高出周边市场。”社员苑二套高兴地说，“合作社又给我们引进新品种‘紫枣’，抗病虫害强，不缩果、不裂果。只要按标准栽培管理，就有好收成。”
去年，合作社在果实采收前调查表明，枣缩果病防治成效喜人：在专家指导下采取了综合防治措施的枣树好果率达到90%，而对照好果率低于10%。
“我们作为‘国家农民合作社示范社’，今后要走的路还很长，特别是在开拓市场方面，是我们今后要做的大文章。”苑金岭说。在巩固京石等多个大城市固定销售渠道基础上，从去年开始的网络营销，也让他们看到了新业态的新希望，当年销量超过1万件。
有数据显示，今年该合作社出产的果品在网上销售额已超过32万元，而全部产品销售总额达到830万元，为入社农民增收创造了有利条件。
“在现在的情况下，农户个人在市场上的影响力太小了，不能再走靠商贩收购的老路了。想有稳定收益，还是得入合作社。”苑石头说。