随着中医药市场国际化趋势日益明显，在保持和发扬中医药传统特色和优势的同时，如何充分运用现代化科技手段和方法研究中医药，以提高我国中医药在国际市场上的竞争力，已经成为业界不可回避的严峻问题。在今天的“回归大自然”趋势下，世界上很多国家越来越重视从天然药物中研究和开发新药。我国除拥有丰富的天然药物外，历史悠久的中医药知识积累也是中华民族的宝贵财富。特别是历经几千年发展形成的独特的中医理论体系，更是我们在预防和治疗多种疾病方面的独特优势。
在新的历史条件下，中医学术发展已形成一些新的特点，对中医基础理论的研究也必然会带来新的研究思路和方法。采取现代化的研究方法和手段，能够加速中医基本理论的研究进程，同时也符合中医药面向世界、面向未来、面向现代化的要求。通过深入研究，更能加深人们对中医理论的认识，促进中医理论更加规范和完善。
可采用现代临床研究的技术和方法，研究辨证论治的规律。辨证论治是中医理论体系的核心，是中医学的重要优势与特色之一。辨证论治的临床研究，一方面在思想方法上要充分体现辨证论治的精神，其科研选题，设计与评价的各个环节都要考虑中医的理法方药。另一方面，要积极采用现代的诊断标准与观察指标，严格遵循现代临床研究的基本原则与要求，体现研究课题的先进性与科学性，同时，必须具有中医药研究的特色。
但需要特别指出的是，在中医药的现代化进程中，可以对中医药进行研究和开发，对中医传统的理、法、方、药只能继承和发扬，而绝不允许有任何形式的歪曲和背叛。近年来，许多中医、中西医结合以及热衷于中医药研究的科学工作者，采用现代科学技术的手段和方法，对中医药理论进行了实验研究。如采用生物化学，生物物理学，现代医学等实验方法与手段研究脏腑经络的实质和阴阳的本质；采取植物化学方法分析研究药性理论等。
研究中医药必须始终不渝的坚持中医药的传统理论和中医药现代化指导思想相结合的原则。特别是在研究方法上，要依靠现代化的理念，对传统的古方、经方、验方、秘方用现在的科技手段进行研究和开发；同时也要在确保不降低药效的前提下，对中药的种植、炮制、加工、剂型等用现代化科技手段加以改进。
中医药研究范围应该包括：其一，用西药治疗感到比较棘手的一些领域，而选药原则应当是能充分发挥我国传统优势的治疗品种。如防治常见病、多发病和病毒性疾病中的一些西药治疗效果不佳的中药；防治疑难病症的中药，如用于心脑血管疾病、恶性肿瘤等治疗的中药；治疗人体功能紊乱的中药；治疗机体免疫性疾病的中药等。