中药材硫磺熏蒸，原本是用作灭菌、杀虫的传统手段，却在市场的误导和利益的驱使下，在业内迅速流行，沦为人人诟病的“潜规则”。舆论的重压之下，国家药监局日前下发《中药材及其饮片二氧化硫残留限量标准》，并公开征求意见。
说起中药材硫磺熏蒸，今年72岁、从业数十年的老医药师柴相鑫一脸的痛心疾首。“熏蒸很普遍，现在一些药把不该熏的也熏了，熏得药效没有了，含硫量特别高，现在的情况我搞中药的很伤心。”
退休前在济南药业集团质量控制部工作的柴相鑫与中药材打了一辈子交道，亲眼见证了市面上中药材质量的下滑和硫磺熏蒸的大行其道。“我举个天麻的例子，天麻这个东西在历史上不应该使硫磺熏，它是一种菌丝，就是梅环菌。现在我们市场上卖的天麻几乎都不合格，但是没有办法。”
硫磺熏蒸的流行有历史的原因，在储存条件落后的年代，它曾经是一部分中药材灭菌、杀虫的传统手段，如1995年版的《中国药典》就收载了硫磺熏蒸的山药、牛膝、金银花、葛根6个中药材品种，直到2005年版的《中国药典》才取消了山药、葛根等中药材的硫磺熏蒸工艺。然而，近几年，硫磺熏蒸早已超越了传统手段，超出了部分药材，而成为业内普遍适用的“潜规则”。
近几年盛行的囤积风不仅推高了中药材的价格，也从侧面助长了硫磺熏蒸在业内的发展。在山东中医药大学附属医院药学部主任孙洪胜看来，正常的阴凉库保存就能保证中药材的质量，中药材囤积是硫磺熏蒸中药材的幕后推手。
硫磺熏蒸使得中药材产生了一个怪现象，原本是原白色或者褐色的贝母、百合变成了透明的白色。事实上，硫磺熏蒸改变的岂止中药材的颜色，含硫中药材改变了药性甚至药性全无，治病救人的中药材变成了“药你”。
山东中医药大学附属医院药学部主任孙洪胜说：“硫磺熏蒸会造成一些二氧化硫的残积，二氧化硫见到水可以形成亚硫酸，亚硫酸与一些盐可以生成亚硫酸盐，这样它就可以在中药材中残积下来，造成一些对人体的危害。主要是对呼吸道系统的危害。你像慢性鼻炎、咽炎、支气管炎、哮喘，甚至说肺气肿，有的对于肺癌这种发病率有一定的影响。”
关于硫磺熏蒸，媒体、业界发出了各自的声音，中央电视台曝光“甘肃熏蒸中药材”的消息，不少业内人士纷纷质疑中药材二氧化硫检测没有标准可以借鉴。千呼万唤之下，国家食品药品监督管理局日前下发《中药材及其饮片二氧化硫残留限量标准》，并正在公开征求意见中。只是，这个标准能否成为根治“硫磺熏蒸”这一“潜规则”的良药？
根据《标准》，最终确定的中药材及饮片中二氧化硫残留量限度值为：《中国药典》收载的山药、牛膝、粉葛、甘遂、天冬、天麻、天花粉、白及、白芍、白术、党参等11味药材及其饮片品种限度为二氧化硫残留量不得超过400 mg/kg；对其他中药材及饮片，二氧化硫残留量不得超过150 mg/kg。
对此，有专家质疑标准偏高。山东中医药大学附属医院药学部主任孙洪胜说，应该还是可以把这个标准往下降降。有些药材本身没有二氧化硫的残留，现在还规定它150毫克。济南药业集团的一位业内人士则对《标准》表示了较悲观的态度，如若不扭转老百姓中药消费“要白要漂亮”的观念，他们将会面临无货可进，没得选择的尴尬。
该业内人士认为，要根治中药材硫磺熏蒸的“痼疾”，还要从源头抓起，目前中药材属于农副产品的范畴，致使采集加工环节的监管存在很大漏洞。
标准出台了，谁来执行是关键，因为这[FS:PAGE]直接关系标准的实际成效如何。一个不得不面对的尴尬事实是，目前具备二氧化硫检测条件和手段的机构并不多。以济南市为例，作为药品成分检验的专业机构，济南市药检所目前并不具备相应检测能力。
让人感到匪夷所思而无可奈何的是，在有关的检测设备、手段不具备的情况下，药检部门只能通过检测中药材里的药性成分来侧面验证是否被硫磺熏蒸过。
好在据悉，日前甘肃地区的中药材已经遭到了业界的一致抵制，河南、山东等地的双花等中药材已经采用了成熟的烘干技术来替代传统的硫磺熏蒸工艺，这些我们都可以视作中药材质量积极向好的征象。当然，我们知道，《标准》最多是一剂良药，而非猛药，只有政府重视，部门配合，政策措施到位，才能彻底根治"中药材硫磺熏蒸"的顽疾，中医中药这一老祖宗留下来的民族瑰宝才会有更加美好的明天。