黄芪的药用迄今已有2000多年的历史，现代研究，黄芪含皂甙、蔗糖、多糖、多种氨基酸、叶酸及硒、锌、铜等多种微量元素。有增强机体免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗应激、降压和较广泛的抗菌作用。所以，
黄芪历来是用量较大的药材品种之一！
1、黄芪的用途及用量
黄芪具有补气固表、利尿脱毒、排脓、敛疮生肌的功能。现代药理实验证明：黄芪含有多种皂苷、毛蕊异黄酮、黄芪多糖等多种成分，对加强记忆功能，保护心肌和强心以及降低压等具有双向调节作用，可提高血浆白蛋白水平，降低尿白蛋量，同时可保护并增加肝脏粗面内质网，增加细胞含量，一直核糖核酸的活性，促进蛋白合成。此外，黄芪可以扩张白管，改善微循环，并对血糖有双向调节作用。
另外，黄芪还有茶饮、饮料的多种用途，黄芪最主要的用途是生产黄芪注射液、黄芪扶正注射液、黄芪口服液等十几种中成药的主要原料，年用量在3.5万-4万吨以上。另外，黄芪出口年需量在万吨左右。
今年由于多种药材涨价而药厂生产中成药不准提价，导致药厂生产亏损停产，黄芪需求几乎为零。其价格下降到成本或低于成本价。严重的损害了种植黄芪农民的经济利益，挫伤了药农的种植积极性，明年种植黄芪面积将大幅缩减。
2、黄芪的历史价格
黄芪2008年市场甘肃产统货为6.5-8.5元（公斤价下同），2009年黄芪统货升为8-11元，2010年升为17-19元，2011年上半年统货升为28-30元。近期由于过黄芪种植面积过大，药厂亏损停产者多，黄芪需求不旺，价格直线下降到16-17元，而且该品种价格随产新量大有再降的可能。
3、黄芪的种植及库存情况
近年来，因黄芪价低老产区如内蒙、山西、山东、河北等地一多年弃种绝种，而改种效益较高的药材品种如天南星、旱半夏、北沙参等，仍有甘肃部分地区还有黄芪种植。今年内蒙、东北地区、山西、山东、河北等地区，黄芪种植有所恢复，但逢中医药发展受阻，黄芪产新大幅降价，影响了黄芪明年的扩种。但黄芪是需求量几万吨的大品种，经过几年的市场消化，存量已见底，随着药厂生产的正常化，黄芪需求将大幅增长，有远见的药商，应该看到黄芪产新量大及降价暗藏的商机。