联合国秘书长潘基文在开幕式上说，世界面临困难时刻，过去12个月出现的能源危机、食品危机和目前的经济危机给国际社会带来严重困难。这些危机以及甲型H1N1流感、气候变化等挑战要求国际社会进行多边的和普遍的合作，执行国际商定的目标和承诺。
潘基文说，本次会议部长级年度审查主题是全球公共卫生，卫生是和平与繁荣的基础。他列举了减少母婴死亡、增加医疗卫生设施、防止疟疾和结核病、公共卫生领域发展援助等方面面临的重大挑战，希望本次会议推进国际商定目标和承诺的落实。
本次会议首先举行4天的高级别会议，讨论当前世界和国家的发展趋势及其对包括公共卫生在内的社会发展的影响，对执行全球公共卫生领域国际商定目标和承诺进行部长级年度审查并通过部长宣言，与国际金融和贸易机构进行高级别政策对话。
联合国经社理事会有54个成员，是协调14个联合国专门机构、10个职司委员会和5个区域委员会的经济、社会和相关工作的主要机构。实质性会议每年7月举行一次，会期4周，在纽约和日内瓦交替举行。
