白前是萝摩科植物柳叶白前或芫花白前的根，通常生长在海拔300米以下的砂质及壤土中，喜湿润不耐干旱。一般在春节前后育苗，5月割过油菜移到油菜田里，育苗用种子和鲜根切断都可，一亩地白前结的种子仅能扩种2-3亩，而一亩鲜根切断通过育苗可发展为10亩。种子育苗的产量低，农民多用鲜根切断育苗。白前的采挖期一般在10月到11月，挖时割去棵子，挖出根后抖净泥土，或水洗后晒干即可。采挖时节根据行情的变化或提前或推迟。如98年提前到9月挖出，那时根嫩，产量低药性差。99年产新时由于少人去产地调货，所以推迟到12月才挖。白前的亩产量一般在350公斤，好的可达400公斤以上。种植白前要复合肥1袋，尿素100多斤，农药2瓶，有时还要上2担棉籽饼，除草比较费工，挖白前也比较费工，比种水稻投入的劳动量大的多，种一亩白前要300-350元的成本。
2010年开始价格上涨，因往几年行情一直较低迷，农户收益不高，家种资源种植面积逐年萎缩，加之野生资源越来越少，且有大户关注，当年行情出现火箭般速度的上涨，市价由年初的12元猛涨到年底的55-60元，上涨幅度高达358％。
2011年受前几年连续缩减种植面积，去年新货产量大幅减少，加之陈货基本断档，市场货源一度紧缺，加之前大量资金进入，从而导致白前在当年6、7月份价格就像脱缰的野马,往前一路狂飙，统货价格高达110-120元的历史高价，优质水选货高达150-170元之间的天价。而因白前的生长周期仅有9个月时间，在下种时期45元的行情，对农户而言是多大的诱惑，当年主、次产区种植面积都大幅增加，2011年11月产新后，白前价格直线猛滑到20元左右。
2013年白前与几年前的高价相比，最近一两年的行情显得相当低迷，受此影响今年新货面积继续减少，产量将会继续下降，但因产区存货量尚丰，且药商在该品种上面受伤严重，对其关注度极低。
白前目前主要用作降气、消痰、止咳，是桂龙药业、贵州神奇、广药集团等几十家制药企业生产强力枇杷露、枇杷止咳颗粒、橘红痰咳颗粒、止咳胶囊的原材料，这部分年需求量为900吨。同时该品也受一些国外药厂的抬爱，在2011-2013年需求量为200吨到300吨，近几年由于国际环境的影响，外贸需求有部分萎缩。
今年上半年白前在湖北产地的销量比去年稍差，据统计显示，该品销量一般集中于下半年，并且受整体药市不景气和国家对药厂采购中药材严格规范影响。
白前一地产全国销，产地集中，货源集中，易于操作，且总量不大，使用资金不多，但今年库存量较大，大资金介入尚不是时候，需要等待时机。价格走势只能依靠自然消耗，由供求关系决定，后市趋升是必然的。
