板蓝根为十字花科植物菘蓝或爵床科植物马蓝的根。在用药上习惯称前者为北板蓝根，后者为南板蓝根。目前，市场上的商品板蓝根，皆为菘蓝的人工栽培品。板蓝根味苦、性寒，归心、胃经。入药具有清热、解毒、凉血的功效，用于治疗流感、流脑、乙脑、肺炎、丹毒、热毒发斑、神昏吐衄、咽肿、痄腮、火眼、疮疹等症。是常用大宗药材品种之一。
板蓝根分布较广，陕西、甘肃、河北、河南、山东、山西、江苏、浙江、安徽、贵州、内蒙古、黑龙江等地都有栽培。主产于安徽省的亳州、阜阳；甘肃省的张掖；江苏省的宿迁、盐城、南通；河北省的石家庄、保定、衡水；陕西省的宝鸡、咸阳；河南省的洛阳、山门峡、商丘；山西省的运城、临汾；内蒙古自治区的赤峰和黑龙江省的大庆等地市。近些年来，黑龙江省大庆市大同区的产量比较大，约占全国总产量的40%左右。
在2003年预防治疗“非典”期间，板蓝根以其清热解毒的功效异军突起，价格高达22元（千克、下同），成为中药材里一颗耀眼的“明星”。然而好景不长，随着“非典”的消退，板蓝根的价格也一落千丈。从2003年下半年到2009年上半年，始终在5—7元间平稳运行，期间虽小有起伏，但波动不大。直到2009年产新后，由于多年的低价，种植面积缩减，产量下降，库存也得到了相应的消耗，再加上当时的人为炒作，板蓝根价格再度暴涨，达到27元，创历史新高。
板蓝根生长周期短，好种易管，对土壤、气候要求不严，全国大部分地区都可种植，生产潜力很大。高价必然刺激生产，等到2010年产新后，产量大增，出现供大于求的局面，价格也随之降落到了10-12元。
近两年来，板蓝根的走势不温不火，价格一直在7.5元上下浮动。虽说每到春季流感易发季节，总有商家不甘寂寞，捉笔操刀，跃跃欲试，但终因大势所趋，无功而罢。今春我国上海、浙江、江苏、安徽等地相继出现H7N9禽流感疫情，已导致人死亡，这在某种程度上不能不引起人们的恐惶。因为板蓝根在预防和治疗流感、瘟疫上有一定的功效，又是2003年预防非典型肺炎中药方剂中的主药，这次就自然成为人们期盼中能预防和治疗H7N9禽流感的圣方良药。特别是江苏省卫生厅发布了板蓝根冲剂可用于防治H7N9禽流感的中医方后，引起人们的争相购买，在短时间内，江苏、浙江等地的板蓝根冲剂就出现了脱销。受其影响，板蓝根的价格也迎风而涨。几日内，安国药材市场上的板蓝根就由8.8-9.3元上涨到了11.5-12.5元，有的好货甚至要价14元，涨幅达30%以上。由于大多数商家都集中到产地抓货，产地的价格也出现飞涨，与市场不相上下。甘肃产地11.5-12.5元，与市场持平，持货者还有惜售心理。主产区黑龙江省大庆市因去冬今春雨雪较大，货没有完全晒干，七八成干8.5-9元，偶有足干货要价11元以上，农民卖货心理不强。
面对着来势汹汹的H7N9禽流感疫情，肩负着持货者和产地药农的殷切期盼，板蓝根的未来走势将何去何从？笔者不是圣贤，也无先见之明，只是根据产地、市场和用药的实际情况，做一粗浅分析，纯属个人愚见，如有不周或冒犯之处，还请各位读者朋友海涵！
首先，我国政府在2003年经历了非典型肺炎疫情之后，已具备了应对大型突发性传染疾病的能力，并取得了成功经验。这次上海、浙江、江苏、安徽等地发现H7N9禽流感疫情后，国家卫生和计划生育委员会及有关省市卫生厅立即在第一时间内启动了大型传染疾病防治紧急预案，建立和完善了监控预防措施，并在短时间内出台了针对H7N9禽流感的中医防治指导方案。目前，我国已经成功研制出治疗H7N9禽流感病毒的针剂，并且已经生产上市；用于防治H7N9禽流感的疫苗正在紧急研制，估计未来6-8个月内就可投入生产。面对这些，我们有理由相信，今春发生的H7N9禽流感疫情在近期内将会得到有效控制，不会象2003年非典型肺炎那样在全国范围内流行肆虐，人们也无需过度担心恐惶。
其次，板蓝根对防治H7N9禽流感到底有没有实质作用，由于没有实践经验，目前还难下定论。但在最近卫生和计划生育委员会发布的《H7N9禽流感诊疗方案—中药处方》中，并不包括板蓝根在内。中国工程院院士、中华医学会会长钟南山教授也劝说人们不要盲目过量服用板蓝根来防治H7N9禽流感。不管是官方发布的权威性诊疗指导方案，还是著名专家学者的忠言告诫，都将板蓝根否定在治疗H7N9禽流感方案之外，这无疑是对目前的板蓝根热迎面泼来的冷水。
由此可见，无论是H7N9禽流感疫情在近期内会得到有效控制，还是步2003年非典型肺炎的后尘，在全国范围内扩散蔓延，板蓝根都无缘搭上这趟“灾难”的列车，去追求价格的辉煌。
今春板蓝根涨价，既有民众盲目跟风，大量购买和服用板蓝根冲剂而导致生产厂家提价进货，扩大生产的影响，也不排除部分商家从中推波助澜，企图压货取利的因素，而且是后者在起主要作用。目前，板蓝根的市场价格和产地价格基本持平，足干统货9.5-10元，不足干货8.5-9.5元。市场上的早期压货者已出手获利，而产地的持货者还在讨价惜售，等到风平浪静，自然是有哭也有笑。如此价格，农民种植有利可图，商家购进则风险与机遇并存。不管是在市场还是产地，都是寻货问价者多，出手购货者少。大多数精明的商家都在坐等观望，见风使舵。此后，随着板蓝根可防治H7N9禽流感谎言的破灭，板蓝根的价格也会止涨回落，但有先前聚集起的人气支撑，在短时间内不会出现大的跌幅，等到今年产新结束后，才会水落石出！