煎药的器皿最好用沙锅或陶罐，也可选用搪瓷器皿，忌用铁、铜、铝等金属器皿。煎药的水以洁净无杂质的井水、自来水、纯净水为宜，但不要使用沸水。加水量应根据药量、吸水程度及煎煮时间而定。简单的估计方法，头煎以浸没药材约2-3厘米为度，第二煎酌减。如二煎需浓煎灌肠，则加水量可多出20％左右。
煎药火候与时间要控制，一般先以武火（急火）煮沸约3～5分钟，再改成文火（慢火）煎煮30分钟左右。如为滋补药可适当延长煎煮时间至40～60分钟左右，如为治疗感冒的药物，一般煮沸后再煎10～15分钟即可。二煎一般比头煎的时间约减少10分钟左右。
煎药的步骤：1、打开药包，检查有无需要先煎、后下、包煎、烊化等特殊处理的中药，如有则将其取出，按要求处理。2、将中药倒入药锅内，加入冷水，浸泡5~20分钟。如以果实、种子为主的药物，可浸泡1小时。3、药物用武火煮沸后，改成文火（保持煮沸状态）煎煮。4、煎煮过程中，搅拌2～3次为宜。5、文火煎煮30分钟后，闭火，将药液滤出。
