近日，一滋补保健专业市场，一家专业销售虫草店铺的王经理将虫草按等级分类。 记者 梅垠 摄
中秋国庆将至，以虫草为代表的高档保健品销售，又开始火了起来。
9月4日，在储奇门西部药城2楼的虫草参茸专柜，不断有市民前来询问价格。
记者注意到，这里的虫草包装不错，“拿得出手”，但价格也“拿得出手”，堪比黄金。
中秋到 虫草销量看好
西部药城里，正询问虫草价格的市民胡先生告诉记者：“都说虫草炖汤服用可提高免疫力，还可以治癌症，每年我们都会买。”
“眼看中秋国庆要到了，送礼就成了我们这样的小老板头痛的问题。”周先生是一家建筑公司的老板，每年这个时候，他都会给客户采购礼品。前些年流行送月饼，送茶叶。现在，送虫草成为他的首选。
在菜园坝中药材市场记者看见，虫草专柜生意相当火爆。
价格最高的达千元/克
销量好，价格也不便宜。记者走访位于菜园坝的中药材市场发现，虫草价格大多为350-390元/克，便宜一点的也要300-320元/克。换算之，每千克虫草的价格高达35万元左右。
“今年虫草价格其实已有所下降。去年最高时，甚至达400元/克。”黄先生透露。
相对来说，药材市场销售的虫草，价格还算“亲民”。在解放碑的一些滋补品专卖店里，高档虫草甚至卖到了1000元/克左右。
记者调查发现，在过去20年中，虫草价格翻了N倍。
1993年，上等虫草平均价格为3000元/千克；2003年非典时期，虫草被传包治百病，平均价格暴涨至1.6万元/千克。从那时起，虫草开始步入“奢侈保健品”行列；到2007年，虫草的平均价格甚至达到42万元/千克以上。
流通环节层层加价
是什么原因导致虫草价格的暴涨呢？
来自中国虫草网的信息显示：虫草主要生长在海拔3000-5000米的雪线附近，仅在西藏、青海、新疆、甘肃、四川、云南等地的部分地域生长，每年全国产量仅80-150吨。
因为挖掘困难，挖掘虫草的人工费也颇为可观。“一般来说，牧民每挖到一根虫草，就能卖到6元—20元。而1克虫草大致有4根，折算下来，商家从牧民手中收购1千克虫草，需要支付3-8万元。”药材商马先生曾来往于川藏等地，靠倒卖虫草发家。据其透露，从牧民手中收购到虫草后，他们往往会以翻倍的价格卖给批发商或药材厂商。而一般的小经销商要获得货源，要经过厂商——批发商——代理商等多个环节的层层加价。
恶意囤积 哄抬售价
然而，虫草的“加价”之旅还没有结束。
据中财网报道，因为一些财团的大量收购，使本已稀缺的虫草显得更加珍贵。在囤积时，往往是虫草价格很低的时候。而等到入秋，或是节假日时，市场虫草紧缺，财团便委托代理人以高价放回市场，赚取高额差价。
重庆工商大学校长杨继瑞认为，“虫草高价，还有一个重要原因，就是人为哄抬与包装。”他说，现在的虫草市场已经进入了一种“用者不买，买者不用”的怪圈中。商家在吹捧虫草的疗效同时，再迎合人们送礼需求，大肆包装，致使虫草价格进一步攀升。
虫草不是神药
每天服用低于3克 没效果
被贴上“神药”标签的虫草，到底具有怎样的功效？
“虫草主要作用是养肺，也有一些提高免疫力，增强体质的功效。但它医疗价值和其价格不匹配。”重庆医科大学中医药学院院长曹文富教授说。
“其实虫草一般是用于体弱的人，效果会很好。但对一般人而言，有很多药材可以代替虫草。”西部药城医生陈天柱说，如果只是为了养肺，市民可选择白沙参、白芨等药材，都有不错的功效，而像银耳这类大众药材，也很有效果。至于提高免疫力的药材，则多不胜数，并非只有虫草。
记者查阅《中国药典》还发现，其推荐虫草的每天服用量为3-9克，而低于3克时达不到任何效果。如果按照当下的价格，每天服用3克虫草需花费千元左右，这也是一般市民承受不起的。