虫草是一种名贵药材，它的价格从2005年开始一路疯涨，西藏那曲虫草在去年底至今年初均价甚至达到25万元/公斤，几乎媲美黄金。临近2013年年底，“涨声”不断的虫草、燕窝终于有了价格回调的势头，但是人参却再演“土豪”。受吉林、山东等地人参减产因素影响，产地收购价同比翻番，如今的价格比4年前上涨了3倍多。
这几乎就是近几年中医药产业的一个缩影，中药材价格节节攀升导致成本持续走高，药品价格最高零售价却整体不断下降。许多药品的成本价与地方招标价存在倒挂，这导致中药企业在参与医保药品销售过程中面临两难。
为何中药材近些年屡屡出现暴涨暴跌的走势？中药材不同于化学药，一方面属于资源类产品，如野山参、藏红花、冬虫夏草、麝香、牛黄等野生贵重药材，数量逐年减少，价格逐年增高；另一方面兼具药物和农副产品特性，其价格和品质容易受到天气、气候、地域、种植质量、土地资源与人力资源等因素的影响。我国中药资源极其丰富，有1.2万余种，但同时中药资源也在不断减少。有资料统计，我国每年要消耗中药饮片、中成药、中药提取物等70多万吨，大量透支中药资源，导致了“物以稀为贵”的市场现象，中药材价格呈刚性不断上涨。
同时，国内外中药材需求的增长也是促使价格上涨的原因之一。今年前三季度，我国中药出口22.7亿美元，同比增加26.11%.其中，植物提取物出口额10.45亿美元，同比增加22.29%.当前我国中药出口的主要产品是植物提取物和中药材饮片，原料类产品占总出口额的80%.在世界中药市场，日本、韩国所占份额高达80%~90%，日本中药制剂的生产原料75%从我国进口。这些国家从我国进口粗加工中药原料再进行精加工后，制成符合国际标准的片剂、胶囊等。
除了原料价格上涨的因素外，中药材种植过程滥施化肥、农药、生长激素以及药材种质混杂退化、盲目引种、提前采收等也是客观存在的不良因素，我国药品质量与安全已成为国内外关注的焦点之一。
为了避免原材料价格的大幅波动导致成本波动和保证原材料的产品质量，确保公司下游产品质量，目前越来越多有资金实力的中医药企业都开始自主布局中草药材种植上游产业链。
今年11月，中国医药控股子公司通用美康通过参股的形式开展人参种植、收购及初加工的深度合作；香雪制药先后进军板蓝根、黄芪、黄芩、党参等规范化种植，其中光板蓝根的订单种植就有约一万亩；云南白药拥有重楼、三七等原料的产地优势和种植优势；奇正藏药拥有沙湖枸杞加工中心项目……目前，拥有中药材种植基地或合作项目的上市公司多达数十个。
当然，中药企业亲身去参与中药材种植，可以达到保障供应、稳定价格的作用，但是也不得不面临着许多的尴尬。GAP种植流程的严苛要求往往会让企业不堪重负。在人员方面，基地工人要全面体检，无传染病，然后对种植密度、采收时间等进行专业培训；在种植环节，需要种子检验、苗木检疫，不能有病害；在肥料选择上，不能使用高剧毒高残留农药，如硝酸磷，要用低残留的绿色农药、有机农药；运输与加工环节要专门购置符合卫生条件的编织袋和运输工具，仓储要严格控制温度、湿度等
