“我把药材当蔬菜卖，价格翻了一番哩。”郑全洪神秘地说。原来，郑全洪种植的药材叫桔梗，成熟后是极好的药材，鲜嫩时却可以做蔬菜食用。
郑全洪拿起一根桔梗，剥了皮就开始生吃起来。
“这个是两年生的，亩产量3千多斤，差不多一元钱一斤，一亩也能卖元钱。”
郑全洪介绍，桔梗甜味浓，比较爽口，热天可以降温、解暑。”
在竹溪县，当作蔬菜卖的中药材，不仅仅是桔梗一个品种。“还有山药，这非常常见，以及党参、当归、鱼腥草等。”
市场逼出来的“法子”
当地人最初是怎么想到把药材当作蔬菜来销售呢？
竹溪县地处鄂、渝、陕三省结合部，绵延起伏的大巴山，地理、气候很适合中药材生长，有1500多个药材品种。这里每年6000吨的药材产量导致产销矛盾越来越突出，滞销常有发生。
竹溪县药材办副主任杨广毅介绍：“当时全县有4万多亩药材，销售状况不是很好，销售受制于人，常常是人家说什么价就什么价。”
随着药材滞销，一些人开始给当地的药材找出路。县农业科学研究所负责人郑全洪，2003年到安徽亳州考察药材市场，在那里发现了一种鲜嫩时当蔬菜成熟后卖药材的品种桔梗，销路很好，于是带回来一些种子在竹溪县开始试种。
“通过试种以后，桔梗在竹溪县产量也很好，所以我们就把它作为全县药材的一个骨干品种进行推广。”郑全洪试种桔梗成功后，他把桔梗鲜嫩时当菜卖，成熟后卖药材，一亩收入3000多元，这引起了很多药材种植户的关注，种植桔梗的人越来越多。
在竹溪县有桔梗1.3万亩，它是药食两用型药材，药用具有祛痰止咳，消肿排脓等功效，主要供给药厂进行深加工，食用主要以出口韩国为主。
“两用”产业达1.6亿元
丰溪镇是竹溪县最偏远的乡镇，这里只有1万多人，却种了15000亩药材，这其中能作为蔬菜和药膳使用的就有4000亩。
农民雷宗秀种药材已经10个年头，三年前，她听说药食兼备型药材很好卖，就利用无法种粮食的2亩山坡地，种了能做药膳又能卖药材的牛膝，今年已经到了采挖的时候。
按照目前牛膝的市场价1公斤元钱计算，雷宗秀这两亩山坡地能给她带来元的收入，这可是她种药时没有想到的事。
药食兼备、观赏型中药材增加了使用功能，拓宽了销售渠道，也促进了当地其它药材的种植和销售。
