当地人说，肚倍是上苍赐给竹山这个偏远山区独特而珍贵的礼物。因为它的生长必须具备“树、藓、虫”三要素，即夏寄主倍树（青麸杨）、冬寄主苔藓（美灰癣）和致瘿蚜虫（倍蚜虫）。竹山县山高坡陡，沟壑纵横，雨量充沛，气候温和，其中纬度的地理位置、独特山区小气候和土壤环境，正好满足肚倍近乎苛刻的生长要求。
从上世纪60年代开始，竹山县就致力于做大做强肚倍这一独特的资源产业，采取一系列措施加快肚倍基地建设，培植和壮大肚倍加工企业，支持企业开展技术创新和产品研发，不断提升肚倍产品的产销规模。近几年来，通过人工栽培，全县肚倍种植面积达到13333公顷以上，其身价也一涨再涨，1998年收购价为每公斤7.6元，到2013年飙升至每公斤20元左右。如今，以肚倍为原材料加工生产医药化工产品，远销日本、德国、法国等10多个国家和地区，成为当地富民强县的特色支柱产业。然而，肚倍产业辉煌的背后也蕴藏着不为人知的曲折与坎坷。
在肚倍产业高速发展的90年代末期，受亚洲金融风暴的影响，国际市场开始萎缩，加工产品疲软，出口商品严重滞销。原先被追捧的肚倍一下子变得无人问津，使农民失去了发展信心，开始砍树毁林复耕。中国加入WTO后，资源性产品在国际市场上的发展空间越来越大，随着肚倍系列化工产品在各个领域应用的扩大，其产品在市场上逐步畅销，肚倍原料价格一路攀升。再加上国家对山区实施退耕还林政策的不断倾斜，湖北省委对山区县科技扶贫项目扶持力度的不断增强，竹山肚倍产业就此迎来了新的发展机遇。
2001年前后，竹山县以“生态兴县，产业富民”的理念，大力营造肚倍等县域优势特色林木产业林，利用先进的科学技术手段，突破产量技术瓶颈，采取“科技＋农户＋基地＋市场”的林业产业发展模式，实现了肚倍的“两增”。2009年12月文峰乡成立了肚倍科研所，专门从事肚倍高产、稳产栽培研究，形成了以肚倍研究所为轴心，肚倍示范户为平台，17个林业站为支点，4.18万户肚倍专业户为辐射的基地建设服务体系，全县掀起了栽种肚倍的热潮。
该县农业产业化龙头企业天新医药公司，主要以肚倍为基础原料加工生产医药化工产品。近年来，该公司积极开展与科研院所的合作，不断进行科技攻关和技术创新，先后完成了“竹山县资源综合开发与利用”、“没食子酸工业化生产新工艺”等重大研究课题，开发了三甲氧基苯甲酸、药用单宁酸、食用单宁酸等一系列高新技术产品，科研成果获得国家科技进步二等奖，林业部科技一等果，全国“七五”星火科技成果博览会金奖，湖北省科技进步三等奖，并通过了省、市农业、林业产业化龙头企业认定和高新技术企业认定。经过几轮技术改造，天新医药公司的生产工艺及装备均处于国内外领先水平，质量标准达到世界行业先进标准，企业在全国同行业排名第2位。据竹山县工业主管部门统计，2011年，该公司与林产化工公司2家企业累计生产单宁酸、没食子酸等各种肚倍系列产品5000吨，产销收入突破3亿元，出口创汇65万美元。
2013年3月，为推进肚倍产业良性发展，提高肚倍生产的科技含量，竹山县积极与省林业科学研究院联姻，把“肚倍高产技术推广示范区”项目争取到文峰乡，这是竹山县首个省县合作的中央财政林业科研项目。该项目的落户，将进一步破解工厂化培育、人工大面积挂袋散放肚倍蚜虫提高肚倍产量的难题，为提高该县肚倍产量提供技术支撑。同年12月，竹山肚倍顺利通过国家地理标志产品保护审查，为成为国内外公认的特色精品迈出巨大的一步。
据介绍，竹山县力争在5年内使肚倍加工系列产品生产能力达到2万吨，形成中国最大的没食子酸和单宁酸生产出口基地，使产值和销售收入突破2亿元。
