肯尼亚奥尔佩杰塔自然保护区18日证实，一头北方白犀牛前一天在保护区内死亡，令这一物种进一步走向灭绝。现阶段，全球仅剩6头北方白犀牛，4头在肯尼亚，两头在美国圣迭戈野生动物园。
白犀牛分北方和南方两个亚种，现在仍有数千头南方白犀牛生活在南部非洲的保护区内。而北方白犀牛，全球据信已经没有野生的了。
奥尔佩杰塔自然保护区说，死亡的这头北方白犀牛名叫“苏尼”，雄性，34岁。它并非遭猎杀，可能是因自然原因死亡。
2009年，承载着繁衍后代的使命，“苏尼”和另外一头雄性以及两头雌性北方白犀牛被从王宫镇动物园放归奥尔佩杰塔自然保护区。野生动物保护人士当时希望，这些北方白犀牛可以在肯尼亚繁衍后代。
王宫镇动物园18日在一份声明中说，“苏尼”可能是“最后一头能育种的雄性北方白犀牛”，其他北方白犀牛已经年龄太大，无法生育。
“人们总是相信会出现奇迹，但所发生的一切都让我们觉得，它们能自然繁殖的希望已经没有了。”动物园女发言人亚娜·米斯利韦奇科娃说。
不仅北方白犀牛，整个犀牛种群都面临可能灭绝的危险，其中一个重要因素是偷猎。去年，仅肯尼亚便有59头犀牛被猎杀。犀牛角是一种名贵的药材和装饰品原料，一只犀牛角通常在市面上能卖到1.2万美元，这对于每天人均收入不到1美元的肯尼亚人来说相当有诱惑力。
王宫镇动物园女发言人米斯利韦奇科娃说：“过去几年，被盗猎者所杀害的犀牛数量以令人难以置信的速度增加……根据某些假设的情况，非洲今后10年左右可能不再有野生的犀牛。”
