十年跌宕史
自2000年起，土元市场大致经历了四个不同的发展时期，即：平稳期、上升期、下降期和反弹期。
1.平稳期（2000～2003年）需求虽然有所增加，但增幅不是太大。同时，土元的产量开始增加，市场产销基本平衡，价格稳定。据对全国17家药材市场土元价格走势调查显示，2000～2003年土元价格（全国平均价，下同）基本稳定在15～20元。
2.上升期（2004～2005年）需求量开始大幅度的增长，较2000～2003年增加30%左右，但产量没有同步增长，导致市场缺口超过30%，加之没有库存补充，拉升价格大幅上涨，2004年上涨至50元，2005年再涨至60元，创下土元价格的历史高点。
3.下降期（2006～2008年）市场高价催生人工养殖大发展。产量骤然上升，升幅较2000年增5～6倍，较价格上升期增3～4倍，结果库存爆满，严重供过于求，价格迅速下跌，并逐年下降，一发不可收拾。2006年降至45元，2007年再降至30元，2008年已降至25元，部分药市已跌至20元左右。
4.反弹期（2009年）由于市场持续3年低价，养殖户效益锐减，各地养殖场纷纷减产、停产、转产、倒闭。据不完全统计，由于弃养土元，全国总产量较高潮期减少50%以上，市场供应出现缺口，终于迎来了价格反弹。
2008年底，部分药市土元价格开始反弹，渐升至27元。2009年，价格继续反弹。第一轮至30元，第二轮至34元。目前市场已进入第三轮反弹，价格升至36元。
后市潜力巨大
近年土元市场需求升温，需求量已由2000年的300吨左右，增至近年的3000～4000吨，10年间增长10倍。但是，由于前几年土元养殖场和养殖户大多弃养转产，若想恢复元气，需启动大量资金，且不少技术人员、熟练工人已经转业至四面八方，重操旧业谈何容易。
基于多种因素，土元市场供不应求，到2011年左右才能达到产需平衡。如果没有特殊需求和异常变故，从今年起，土元市场将呈现销量稳步增长、价格小幅上涨之势。其价格将是2009年上涨，2010年持续上涨，到2011年止涨企稳。预测价位为：2009年36～40元，2010年39～43元，2011年40～45元，有望接近50元关口。
链接
土元，习称土鳖虫、地鳖虫、地乌龟、簸萁虫，为鳖虫蠊科昆虫地鳖雌虫的干燥体。性寒，微毒，入心、肝、脾经，具有逐瘀破积、通血经、消症瘕、续折伤、止久疟之功，可用于产后瘀血、腹痛肿痛、跌打损伤、肝脾肿大、心腹寒热等。现代医学研究显示，土元具有抑制肿瘤、调节血脂、抗衰老、抗突变、耐缺氧等功效，可用于治疗恶性肿瘤、白血病、宫外孕、子宫肌瘤、肝硬化等，对脑损伤、脉管炎、骨髓炎等亦有一定的康复和保健作用。
由于含多种生物碱、蛋白质、氨基酸、有机酸、酚类、糖类、甾体、油质、香豆素等人体必须的营养成分和硒、锌等微量元素，有着极高的滋补、保健和美容价值，土元进入了餐饮市场。同时，以土元为主要原料生产的酒类产品也陆续投放市场，成为抢手俏货。近些年来，我国全蝎、蜈蚣、天龙等特种药用动物养殖发展迅猛，而使用土元饵料具有繁殖快、少得病、效益好等优点，需求量年递增15%左右。