据美国有线电视新闻网（CNN），在尼泊尔的多尔帕，每年都有数万人来到喜马拉雅山的草地，寻找和挖采被称之为“喜马拉雅伟哥”的名贵滋补药材冬虫夏草。专家们表示冬虫夏草的价格从1997年至2008年飙升了9倍，价格暴涨导致挖采者人数空前膨胀，致使草地遭到严重破坏，很可能在短时间内沦为荒漠。
拉姆·巴哈杜尔·加拉和他的两个兄弟也是冬虫夏草挖采大军中的一员。他们走了整整5天，赶到海拔4300米的一片喜马拉雅山草地。这一次，草地上聚集了大约100人，都蹲在地上，安静地搜寻冬虫夏草。过了不久，平静被打破了，一名妇女发现了冬虫夏草，随后就有十几个人跑过来围观，加拉便是第一个。
他们从这名妇女口中得知，她用碎冰锥在地面挖了一个小洞，直径大约6英寸（约合15厘米），而后幸运地发现了一根冬虫夏草。看到她挖到的冬虫夏草，周围的人纷纷开始估价，有的说“太小了，也就能卖300卢比（约合3美元）”。后来，一名中年男子以这一价格从妇女手中买走了冬虫夏草，最后到西藏的一个集市以3倍的价格出手。
加拉表示：“我们都会留意其他人是否发现冬虫夏草。这是我们第一次到这里挖采冬虫夏草。我们来了已经差不多一周了，一直一无所获，因为我们不知道冬虫夏草长什么样子。换句话说，我们根本不知道自己在找什么东西。”
与其他很多人一样，加拉和他的兄弟带着“赌博”的心态到这片草地寻找冬虫夏草，希望能够碰到好运气。他说：“我们村里的人都说冬虫夏草能卖不少钱，于是我们就来了。”村民的这种说法并非无根无据。专家们表示冬虫夏草的价格从1997年至2008年飙升了9倍。根据一项研究，500克冬虫夏草在西藏拉萨能够卖到1.3万美元，在上海更是能卖到2.6万美元。相比之下，尼泊尔中西部偏远山区的农民年收入只有区区282美元。为了赚钱，当地的很多农民开始挖采冬虫夏草。
据多尔帕警方估计，2012年将有4万人迁到这一地区，原因就在于全球市场对冬虫夏草的需求不断增长。在传统臧医和中医实践中，冬虫夏草被当成一种“万灵药”或者壮阳药，也因此被形象地称之为“喜马拉雅伟哥”。最近几年，冬虫夏草的全球需求不断增长，价格也是节节攀升。
挖采者人数的空前膨胀也引发了一些人对环境的担忧。多尔帕的学生格亚珀·特罕汀在接受记者采访时说：“看看那些草地，已经被挖采冬虫夏草的人破坏得不成样子，下一年就可能变成荒漠。”在特罕汀的记忆里，当地人一直将冬虫夏草当成上天的一种“恩赐”，从没有像今天这样引发激烈的商业竞争。他说：“5年前，挖采冬虫夏草的人还很少。现在，每年都会有越来越多的人加入挖采者行列，导致更多草地遭到破坏。他们带着各种工具来到草地挖采，走的时候，草地已经面目全非。”由于挖采冬虫夏草导致草地遭到破坏，特罕汀家的牦牛在最近几年的冬季均出现死亡现象。
为了保护草地，尼泊尔政府采取了一系列措施，这让环保人士看到了希望。6年前，多尔帕一个由当地社区领导人组成的委员会开始对挖采者征税，以控制挖采者人数，同时在保证当地环境只遭到最低破坏的同时让冬虫夏草的挖采具有可持续性。这个委员会向当地挖采者征收1000卢比（约合11美元），向外人则征收3000卢比（约合33美元），征来的税款用于环境保护工作和为当地村落提供食物。
在喜马拉雅山的其他地区，当地政府也采取了类似的举措。不过，一些人担心这种做法无法达到令人满意的效果。一名前委员会成员表示，征税将导致冬虫夏草价格的进一步上涨，进而让更多的人加入挖采者行列。他说：“委员会希望通过征税的方式遏制挖采者人数，但结果可能适得其反，导致更多的人加入其中。”
生态学家和地理学家，研究喜马拉雅山冬虫夏草的专家丹尼尔·维克勒认为，未来的冬虫夏草产量取决于多个因素，其中包括市场行情、降雨以及气候变化。他说：“挖采冬虫夏草已经有几百年历史，说明它们是一种富有弹性的自然资源。”
维克勒进行的研究显示，过度挖采将导致下一季的冬虫夏草产量减少。他指出加强教育是实现可持续资源保护的关键。他说：“政府有必要让公众了解冬虫夏草的繁殖，了解应该在何时停止挖采，这能够让数量充足的孢子进行传播，确保可持续性。”
尼泊尔是世界上最贫困的国家之一，贫困也是导致越来越多的人挖采冬虫夏草的一个重要原因。为了保护当地环境，村落、地区和国家领导人应该紧密配合。毫无疑问，喜马拉雅山出现的这种“淘金热”能够刺激农村地区经济发展，但这种发展却是以牺牲环境为代价，是对子孙后代的一种不负责任的做法。
