西洋参原产北美洲的加拿大南部和美国北部，分布于北纬30-40度，西经67-125度范围。自1975年以来，我国陆续从美国引进几批种子，分别在东北、陕西、河北、山东等地引种栽培成功。
西洋参春秋两季播种，种植管理有一定技术性，每年9月后产新，直播洋参4年后产量100公斤左右。外观特点：“粗皮横纹菊花心。”年需求量2000吨左右，并有继续增长之势。
2009年同期西洋参进口长支150-280元，短支200-320元，国产长支80-120元，短支90-130元，货源充足，走动缓慢。行情普遍走低，产区不断下调种植面积，庞大的库存需慢慢消化。2010年连续几年的低迷行情，产区下调种植面积明显，产新后价格上调，三月份西洋参长支170-350元，短支180-370元，进口长支240-450元，短支400-550元。2011年同期需求旺盛价格继续走高，进口短支由450-460元涨为460-470元，国产长支由290-300元涨为310-320元。因种植缩减导致产量下降，又因近年西洋参用量明显扩大，上涨明显。
2012年同期西洋参国产长支350-450元，短支330-430元，进口长支430-450元，短支450-680元，后市继续被药商看好。2012年产新产区雨量大部分减产，正值用季，市价迅速上扬。目前西洋参国产长支380-420元，短支440-460元，进口长支530-560元，短支600-650元，价格保持坚挺上扬之势。
西洋参药食两用，素有“绿色黄金”美誉，具有提高体力和脑力、降低疲劳度和调节中枢神经系统等药理作用，对高血压、心肌营养不良、冠心病、心绞痛等心脏病均有较好的疗效，现在需求量每年以8-10%的速度递增，近年食用量远远高于药用量，成为名副其实的保健品。
2009年正是西洋参的种植低谷期，西洋参种植周期长，一般5—7年采收，加上环境要求苛刻，生产恢复缓慢。西洋参最适宜于气阴两虚好上火的人，夏季来临，西洋参性凉而补，随着需求量的不断增加，后市仍被许多药商看好。