眼下正值新疆“沙漠人参”--肉苁蓉（俗称大芸）生长的“黄金季节”。记者了解到，在经济利益的驱使下，一些人深入沙漠腹地疯狂盗挖，危害准噶尔盆地等地的生态环境。
据塔城和布克赛尔蒙古自治县公安局森林派出所所长院照斌介绍，每年四、五月份，在新疆准噶尔、塔里木盆地周缘，一些不法分子在经济利益的驱使下疯狂盗挖肉苁蓉。仅今年4月初至5月中旬，位于古尔班通古特沙漠边缘的和布克赛尔蒙古自治县就先后驱逐盗挖肉苁蓉的人员上百名，没收铁锹100余把，查扣交通工具10余辆，没收肉苁蓉1400多公斤。
当地森林公安人员说，红柳、梭梭都在荒漠生态区起着防风治沙的作用，它们像章鱼一样的触角牢牢固定着沙丘。由于戈壁滩上水较少，红柳、梭梭的根部都是垂直往下行的，而肉苁蓉恰恰就依附在梭梭及红柳的根旁。盗挖者挖走肉苁蓉后，会在梭梭旁留下大坑，使得梭梭根部一直裸露在外，时间一长梭梭就会由于缺乏水分而死亡。
肉苁蓉，又名金笋、地精，俗称“大芸”，在我国主要生长在新疆、青海等地日照强烈、极端干旱、土壤贫瘠的沙漠里。它无根，无叶，也没有叶绿素，不能进行光合作用，寄生在其他植物根部，其植株的肉质茎部分是名贵的补肾中药。因肉苁蓉独特的生长习性和极高的药用价值，故被历代医家称为“沙漠人参”。
